Bois de Boulogne, een roemrucht park

Anno 2008 biedt het Bois de Boulogne voor elk wat wils. Aan de noordkant vinden we bijvoorbeeld de Jardin d'Acclimatation, een speeltuin annex kinderboerderij. Twee wolven herinneren er nog aan dat dit ooit een echte dierentuin was. In het winterseizoen worden hier ook muziekvoorstellingen voor kinderen gegeven. In de Jardin d'Acclimatation staat verder het Musée en Herbe (Museum in het gras). Daar komen kinderen op speelse wijze in aanraking met kunst. Bijna naast de Jardin d'Acclimatation staat een museum voor volkskunst- en cultuur.
Het park biedt uitgebreide mogelijkheden om te sporten. Er zijn liefst twee renbanen voor paarden, er is een ijsbaan en je vindt er het omnisportcomplex van racing Club de Paris. Binnen de muren van de renbaan van Longchamp vind je nog een negentiende-eeuwse molen met dezelfde naam. Die dient nog altijd om de waterhuishouding in het Bois op orde te houden. Het beroemdste sportcomplex is natuurlijk het tennisstadion Roland Garros, compleet met tennis-museum.
Zwemmen kan in het zwembad van Auteuil. Dat bestaat uit een bescheiden 25-meterbad en een kleiner tweede bad. Het is overdekt, maar in de zomer kan het dak er af. Het is bovendien voorzien van een automatisch detectiesysteem, dat moet waarschuwen bij dreigende verdrinkingen.

Min of meer centraal in het park liggen twee grotere waterpartijen. Het is mogelijk roeibootjes te huren. In één van de meren ligt een eilandje, waar je met een veerpont naar toe kunt voor een wandeling in wat rustiger sferen. Aan die meertjes zit nog een aardig verhaal vast. In het oorspronkelijke ontwerp van het Bois de Boulogne bleek na aanleg een foutje te zitten: de meertjes liepen leeg. Daarop werd de architect vervangen door een ingenieur. Aan deze techneut danken we de watervallen, waarmee het probleem opgelost werd.

Het Parc de Bagatelle is vooral beroemd om zijn omvangrijke rozentuin en zijn jaarlijkse rozenwedstrijd, waarin de mooiste nieuwe variant verkozen wordt. In het park staat een kasteeltje met een opmerkelijke geschiedenis. Het werd in de achttiende eeuw in slechts 64 dagen gebouwd als uitvloeisel van een weddenschap tussen koningin Marie-Antoinette en de hertog van Artois.
Rond het kasteeltje van Longchamp ligt een natuurgebied. Kasteel en natuur zijn tegenwoordig in gebruik bij het Wereldnatuurfonds. Dat demonstreert er de mogelijkheden van duurzame energie en beheert het gebied ecologisch verantwoord. Er ligt bovendien een natuur-ontdekkings-pad, dat je in een uur kunt lopen. Vogelaars vinden in het Bois de Boulogne twee gebieden waar vogels beschermd zijn.
Het Bois de Boulogne telt twee botanische tuinen. De Serres d'Auteuil staan, de naam zegt het al, vooral bekend om de antieke kassen met exotische planten, maar bieden ook buiten het nodige moois. De Pré Catelan is vooral een bomentuin.

Links